クラフトサケの飲み方。
自由だから、おいしい。

クラフトサケは、低アルコールのものから濃厚な原酒まで、味わいの幅がとても広い。まずは「冷や」で、その個性を確かめるのがおすすめ。

クラフトサケの多くは、加熱処理をしない生酒や、澱を残したにごり。発酵の余韻が生きた、繊細で変化に富む酒だ。だから保存も飲み方も、基本は日本酒の生酒に準じて考えるとうまくいく。

温度で、酒の表情が変わる。

日本酒には、温度帯ごとに風流な呼び名がある。クラフトサケも基本は同じ。一般に、冷やすと酸味がはっきりして香りは控えめになり、きりっとシャープな印象に。温めると甘味と旨味、そして香りがふくらみ、口当たりがまろやかになる。同じ一本でも、温度しだいで驚くほど表情が変わる。

ただし、温めすぎるとせっかくの香りが飛んでしまうことも。まずは冷やで個性を確かめ、そこから少しずつ温度を上げて、自分の好みの表情を探してみてほしい。

生酒・にごりは、冷蔵が基本。

日本酒には、加熱処理（火入れ）を2回・1回・0回と行う段階があり、火入れが少ないほど酵母や酵素が生きていて、味が変わりやすい。クラフトサケに多い生酒（火入れなし）やにごりは、まさにその変わりやすいタイプ。約5℃以下の冷蔵を目安に保管したい。火入れされたものも、品質を保つなら冷暗所が安心だ。

大敵は、高温・光・時間。温度が高いと「老香（ひねか）」と呼ばれる劣化した香りが出やすく、紫外線（日光や蛍光灯の光）に当たると「日光臭」というネギのような匂いがつくことがある。冷蔵庫の奥（温度の変わりやすいドアポケットは避ける）に、立てて、光を遮って保管するのがいい。

開栓したあとは風味が変わりやすいので、遅くとも2週間ほどを目安に飲み切るのがおすすめ。これらはあくまで一般的な目安。ボトルに「要冷蔵」などの表示があれば、それが何よりのガイドになる。

澱（おり）は、味のうち。

ひと口に「濁った酒」といっても、いくつか種類がある。もろみを搾らずそのまま味わうのがどぶろく、粗く漉して米の固形分を多めに残すのがにごり酒、搾ったあとの澱をあえて少し残したのがおりがらみ。濁りの濃さも、とろみも口当たりも、それぞれに違う。

瓶の底に沈んだ澱は、二通りに楽しめる。立てたまま上澄みだけを注いですっきりと飲み、後から濃い澱を味わう「分けて飲む」スタイル。もしくは、瓶をゆっくり傾けて澱を均一に混ぜ、クリーミーな口当たりを楽しむスタイル。ひと瓶で二度おいしい。

活性タイプは、ゆっくり開ける。

火入れをしていない活性（発泡）にごりは、瓶の中で炭酸ガスが生きている。勢いよく開けると噴き出すので、手順が大切だ。まず冷蔵庫でよく冷やし、立てて落ち着かせる。栓は一気に開けず、少し開けてはガスを逃がし、また閉める——これを何度も繰り返す。落ち着くまで時間がかかることもあるので、こぼれてもいい場所で、あせらず、ゆっくりと。

器で、香りが立つ。

同じ酒でも、注ぐ器で印象が変わる。口の広いワイングラスは、グラスの中で香りがふわりと広がり、フルーティーな果実サケや華やかなホップサケの魅力を引き出す。香りを楽しみたいなら、まずはワイングラスがおすすめだ。

小ぶりなおちょこは、温度が変わる前に飲み切れるので冷酒や燗に向く。少し深いぐい呑みは、温度や香りの移ろいを味わえる。木の升は、木の香りが移って爽やかさが加わる。器を替えるだけで、一本の酒がいくつもの顔を見せてくれる。

ちなみに、ワイングラスで香りが引き立つのには理由がある。ワインを対象にしたある研究では、グラスの中でアルコールの蒸気がリング状に分布し、中央では刺激が抑えられて香りだけを感じやすくなることが示された。口のすぼまった形が、立ちのぼる香りをやさしくまとめてくれるのだ。

ロックも、ソーダ割りも。

クラフトサケは、自由な酒。味のしっかりした銘柄なら、ストレートだけでなくアレンジも楽しい。ソーダ割りは、まず酒1：炭酸1を基準に、好みで炭酸を増やして軽やかに。よく冷やして、冷えたグラスでつくるのがコツだ。

度数の高い原酒はロックで、冷やしながらゆっくりと。寒い日にはお湯割りで、米の甘みをふっくらと。柑橘やミント、ジンジャーを添えれば、カクテルのようにも遊べる。低アルコールのタイプは、お酒に飲み慣れていない人の入り口にもなる。

もっとも、どんな飲み方が合うかは、銘柄ごとに蔵がおすすめを示していることも多い。割って楽しんでほしい酒、そのまま味わってほしい酒——迷ったら、蔵の推奨に従うのがいちばんだ。

料理と、響き合わせる。

ペアリングの基本は、味の強さを合わせること。軽やかな酒には淡白な料理、濃厚な酒にはしっかりした味つけ。香りや酸味の方向性を料理と揃えると、互いに引き立て合う。脂の多い料理には、酸でさっぱり流すか、旨味で受け止めるか——その選び方も楽しい。下は、ジャンル別の相性の目安。あくまで出発点として、自由に組み合わせてみてほしい。

こうしたジャンルは、saketto のジャンルや副原料の軸から探せる。今夜の食卓に合わせて、一本を選んでみてほしい。

水を飲みながら、自分のペースで。

おいしいお酒ほど、つい杯が進んでしまう。合間に飲む水「和らぎ水（やわらぎみず）」を用意しておくと、酔いがゆるやかになり、口の中もリフレッシュされて、次の一杯と料理がいっそう鮮やかに感じられる。お酒と同じくらいの量の水を飲むのを、目安に。

厚生労働省は、節度ある適度な飲酒の目安を「1日あたり純アルコールで約20グラム程度」としている。日本酒なら、おおよそ1合（180ml）にあたる量だ（あくまで一般的な目安で、お酒の強さには個人差がある）。自分のペースを大切に、休む日もつくりながら、この自由な酒と長く付き合っていきたい。